О породе

Хотя визуально мопсы несколько напоминают английских бульдогов, боксеров и ныне исчезнувших булленбейсеров из Германии, на самом деле их корни следует искать на Востоке. Причем копать придется глубоко, ведь первые дошедшие до наших дней изображения короткомордых собачек на старинных артефактах и упоминания о них в исторических документах датируются VI–IV веками до нашей эры. Знаменитый древнекитайский философ и политический деятель Конфуций говорит о них как о спутниках перемещавшейся на колесницах знати.

Долгое время бытовало мнение, что от мопсов произошла другая популярная китайская порода – пекинесы. Однако генетические исследования позволяют уверенно говорить, что родственные связи выстраиваются в обратном порядке: длинношерстные собаки появились гораздо раньше, их прямыми предками были лхаса-апсо или чемдзе-апсо, охранявшие тибетские монастыри, а мопсы являются либо культивируемой естественной мутацией, либо результатом скрещивания с иными короткошерстными породами. Возможно, именно поэтому пекинесы столетиями считались исключительно императорскими питомцами. Но завести мопсов также мог себе позволить далеко не каждый желающий. Это была привилегия приближенных к правителю придворных. Условия содержания миниатюрных песиков были поистине королевскими, питались они куда лучше большинства рядовых подданных, нередко имели собственные покои, прислугу для выгула и личную охрану. За попытку кражи такой собаки полагалось жестокое наказание, вплоть до смертной казни.

Исследователи предполагают, что первым европейцем, которому довелось увидеть необычных домашних любимцев китайских вельмож, стал венецианский купец и путешественник Марко Поло, семнадцать лет проживший в экзотической для европейца стране. Его «коллеги» из Голландии и Португалии оказались в Поднебесной лишь два столетия спустя, в эпоху Великих географических открытий. На родину они привезли не только шелк и пряности, но и очаровательных Ло Чианг Цзе, вскоре переименованных в более простое для произношения «мопс».

Крепыши палевой расцветки с умилительными мордашками и большими глазами сразу приглянулись аристократам Старого Света. Однако особую роль они сыграли в судьбе Нидерландов: бдительность верного Помпея помогла Вильгельму Молчаливому избежать смерти от руки наемного убийцы в самый разгар войны за независимость от Испании. Впоследствии революционный лидер Нижних стран стал основателем королевской Оранской династии, а любимец сопровождал хозяина и после смерти – в ногах мраморной фигуры голландского отца-основателя на крышке его саркофага мастерски вырезан спящий пес. Мопсы стали символом и живым талисманом для наследников Вильгельма.

Их стараниями собаки попали в Британию, где быстро приобрели популярность у местной знати, а впоследствии разъехались по монаршим дворам континентальной Европы. Особенно много для возрождения интереса к породе среди англичан во второй половине XIX столетия сделала королева Виктория, которая души не чаяла в своих питомцах. Тогда «британские» мопсы были более высокими, поджарыми, с вытянутой мордой и имели исключительно светлый окрас. Но, в результате разграбления пекинского Запретного города в ходе Второй опиумной войны офицерами английской и французской армий, на Запад попали неизвестные раньше черные особи. Последние до сих пор являются достаточно редкими и потому более дорогими. В целом мопсы представляют собой пример породы, популярность которой достаточно стабильна.